De Euregio Fiets-4-daagse viert in 2026 het 50-jarig bestaan. Het evenement werd voor het eerst verreden van 20 tot en met 23 juli 1976.
Dinsdag 20 juli 1976: het startschot
Het was een tropisch warme, gortdroge en zonovergoten zomerdag. Honderden fietsers verzamelden zich op dinsdag 20 juli 1976 bij de VVV-kiosk bij hotel Dolce in Denekamp om deel te nemen aan de Rijwiel Driedaagse Denekamp.
De deelnemers hadden keus uit drie afstanden: 40, 60 en 100 kilometer.
De VVV was de hoofdorganisator, gesteund door Kamphuis Fietsen uit Denekamp, Veldhuis Fietsen uit Lattrop en fietsfabrikant Gazelle.
De organisatie was ontzettend blij met het aantal deelnemers: het evenement was al meteen geslaagd te noemen door het enthousiasme van het grote aantal.
Historische droogteperiode onderbroken
De fietsers hadden het wel warm. Juli 1976 stond in het teken van een historische, extreme hittegolf en droogte, onderdeel van de heetste zomer ooit gemeten tot dan toe. Op de openingsdag van de Rijwiel Driedaagse was meer dan 30 graden, geen wolkje aan de lucht en er gefietst werd bij windkracht 3.
Op dag 2 sloeg het weer ineens om: het werd een regenachtige en onkarakteristiek koele dag: 18 graden en maar liefst 26 millimeter neerslag. De extreme droogte van de zomer werd ineens onderbroken.
Ook op de derde dag een beetje regen, maar dat leek niemand te deren.
75 jaar VVV Denekamp
Waarom werd het fietsevenement eigenlijk georganiseerd? Omdat de VVV Denekamp 75 jaar bestond.
Het was sowieso een periode waarin fietsen (en wielrennen) populair was. Hennie Kuiper won bijvoorbeeld goud in de wegwedstrijd op de Olympische Spelen van 1976; een van de grootste Nederlandse wielersucces van dat jaar.
Het was ook het jaar dat Joop Zoetemelk een sterk klassement reed in de Tour de France en renners als Jan Raas en Gerben Karstens behaalden in allerlei rondes ritzeges en ereplaatsen.
Het fietsvirus sloeg ook bij een aantal Denekampers toe. Zo namen Teun van Deth, Johny Kamphuis, Gerhard Meijer en Jos Hermelink deel aan de 11-stedentocht op de fiets.
Een jaar later, in 1977, het jaar van 700 jaar Denekamp, werd een fietstocht van Denekamp naar Tirol ondernomen. Dit leidde tot de officieuze oprichting van de Rijwiel Tour Club Twente.
In 1977 werd de rijwiel 3-daagse door de VVV georganiseerd volgens dezelfde opzet als de eerste editie. In 1978 werd de organisatie overgedragen aan de inmiddels officieel opgerichte RTC Twente. Jos Hermelink werd benoemd tot voorzitter.
Eind jaren ’80 nam het evenement dermate grote vormen aan dat het werd ondergebracht in de stichting Wielerevenementen Denekamp.
In 1988 werd Ad Kamphuis benoemd tot voorzitter. Die taak droeg hij in 2010 over aan Roy Fox die nog altijd voorzitter is.
Rijwiel Driedaagse wordt Fiets-4-daagse
In 1983 kreeg het evenement er een dag bij en werd het een fiets-4-daagse. De extra dag bood de mogelijkheid om ook door het Duitse grensgebied te fietsen. Bedenk wel: er waren toen nog grenscontroles, dus iedereen moest z’n paspoort meenemen; of toeristenkaart, dat kon ook.
In 1998 werd de huidige naam ‘Euregio Fiets-4-daagse’ gekozen. Opvallend, onderscheidend én het geeft aan waar de routes door gaan: het prachtige grensgebied, de Euregio.
Eerste locatie randprogramma: sterrenwacht
In 1983 werd voor het eerst een locatie onderweg bezocht van het evenement. De Volkssterrenwacht Twente aan de Mekkelhorsterstraat zette de deuren open voor de deelnemers.
De Euregio Fiets-4-daagse gaat in het jubileumjaar 2026 terug naar de eerste pauzeplek, want dan staat Cosmos Sterrenwacht (in Lattrop, voortgevloeid uit de volkssterrenwacht) op het programma.
In 1976 werd bij aankomst op de laatste fietsdag een boerenbruiloft opgevoerd. Ook werden de jongste en oudste deelnemers gehuldigd. Boerenbruiloften worden niet meer voltrokken, maar de huldiging staat al 50 jaar op het programma.
Tierpark Nordhorn werd in 1997 voor het eerst opgenomen in het randprogramma: alle deelnemers konden gratis de dierentuin bezoeken. Het werd een echte traditie, want dat gebeurde daarna nog vijf keer en in 2026 – het jubileumjaar – opnieuw.
De startlocaties
10 jaar lang deed hotel Dolce dienst als start- en finishplaats, totdat het hotel in 1985 plaats maakte voor de bouw van de Rabobank.
Café restaurant Marktzicht werd de nieuwe ‘residentie’, totdat er ineens plannen werden gemaakt om op de plek van Marktzicht een supermarkt te bouwen.
Weer een nieuwe locatie dus: dat werd in 1997 café de Hiel.
In 2000 ging het evenement weer terug naar de Klep (voorheen Marktzicht) om in 2005 neer te strijken op de huidige start- en finishlocatie: ’t Wubbenhof.
Extra afstand: 25 kilometer
Tot 2003 was er altijd keuze uit drie afstanden: 40, 60 en 100 kilometer. In 2003 bestond RTC Twente 25 jaar en die voegde een – toepasselijke – 25 kilometerroute toe aan het programma. Die afstand bleek een goede aanwinst. Het is niet meer uit het aanbod verdwenen.
 |
 |
 |